最近，科學家發現，人類的手淫紀錄可以追溯至4000萬年前，根據倫敦大學Matilda Brindle博士的研究指出，人類手淫的行為早已存在於猿猴類的共同祖先之中，手淫在動物的進化過程中扮演極其重要之角色，不僅有助於男性增加配偶受孕的機率，更可促進人類在內的靈長類動物的生存與發展。
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根據外媒報導，倫敦大學首席研究員布林德爾（Matilda Brindle）近期整理了246篇學術論文，以及與150位靈長類學者、動物園飼養員進行問卷調查，參照個人筆記並進行訪談，最後再進行樹狀圖的比對後，得出自慰對於雄性靈長類物種進化來說，是個極為重要的存在，且最早可回溯至4000萬年前，此行為並非突變，而是進化。
不僅如此，研究也分析出雄性手淫可增加配偶受孕的機會，這也是為什麼雄性靈長類動物熱衷於手淫的原因之一，研究稱，低等級的雄性動物在性交前自慰可增加興奮感，使他們在交配過程中即使被中斷也能快速射精，提高繁殖的成功率。
定期排出精子，留下最新、品質優的精子不僅可以為日後繁衍行為做出充足準備，雄性在性交後手淫也有助於尿道的清潔，減少感染性病的機率。研究員更從中找到能作證該假設的證據，表示雄性自慰與靈長類動物演化樹中的高度性傳播疾病（STI）負荷共同演化。
